Detta tvärvetenskapliga projekt syftar till att analysera förekomst av hemgift hos grupper av varierande klass, religion och kast i södra Indien. Det är välkänt att betalning av hemgift blivit ett massivt problem i Indien, som medverkat till såväl våld (inklusive mord) som sex-selektiva aborter. Ett system med gigantiska hemgifter som brudens familj anser sig tvingade att betala till brudgummens familj innebär också att kvinnor får negativa och underlägsna identiteter - en utveckling som är paradoxal i en så kallad ”moderniseringsprocess”. Projektet fokuserar på två delstater, Kerala och Karnataka - områden som är underrepresenterade då det gäller studier av hemgift. Kerala är speciellt intressant på grund av sin matrilineära tradition och förekomsten av kusinäktenskap. Dessa traditioner har ofta ansetts förklara varför betalning av hemgift inte har varit vanligt förekommande här. Delstaten Kerala lämpar sig särskilt väl för en komparativ studie, eftersom befolkningen består av 20 procent kristna, 20 procent muslimer och 60 procent hinduer, samt olika undergrupper (t.ex. kaster och olika kristna samfund). Metoden som kommer att användas är att kombinera historiska källor med djupintervjuer för att bestämma sociala grupper, kronologi och orsaker till spridningen av betalning av hemgift.