Timo Mäntylä, Psykologiska institutionen, Stockholms universtiet

2009-2015

Bakgrund och syfte
Projektets allmänna målsättning var att undersöka individuella och åldersrelaterade skillnader i beslutsfattande. Tidigare forskning kring åldrande och beslutsfattande är fragmentarisk men utifrån ett normativt perspektiv på rationalitet antas äldre personer vara mindre rationella än yngre på grund av åldersrelaterade försämringar i grundläggande kognitiva kontrollfunktioner. Projektets utgångspunkt var att detta synsätt är onyanserat på grund av metodologiska och teoretiska begränsningar.

En metodologisk begränsning, som till en viss del återspeglade ämnesområdet svaga intresse för individuella skillnader, var avsaknaden av reliabla och valida instrument för bedömning av individuella och åldersrelaterade skillnader i beslutskompetens. Till skillnad från forskning inom relaterade högre kognitiva funktioner, såsom minne, intelligens och metakognition, fanns det tidigare inga användbara instrument för mätning av individuella skillnader i beslutsfattande.

En viktig metodologisk målsättning för projektet var således att utveckla och validera ett svenskt (och italienskt) instrument för bedömning av individuella och åldersrelaterade skillnader i beslutskompetens. Detta arbete påbörjades i nära samarbete med professor Wändi Bruin de Bruine vid Carnegie Mellon (numera Leeds University, UK) som hade utvecklat ett lovande instrument för bedömning av individuella skillnader i beslutskompetens (Adult Decision Making Competence battery, A-DMC; Bruine de Bruin, Parker & Fischhoff, 2007).

Projektets teoretiska målsättning var att undersöka åldrandets effekter på beslutskompetens genom att studera individuella åldersrelaterade skillnader i analytiskt och intuitivt/affektivt beslutsfattande. Ett relaterat syfte var att undersöka hur äldre personer uppfattar signifikanta beslutsproblem kring boende, hälsa och ekonomi samt hur äldre anpassar sina resurser för att klara av komplexa beslut. Projektets resultat förväntades att öka den teoretiska och praktiska förståelsen om äldre personers styrkor och svagheter som beslutsfattare samt att bidra till att utveckla beslutsstöd i form av externa hjälpmedel, design och träning.

Ändringar i syftet under projektperioden
Projektet har följt sin ursprungliga plan och genererat resultat som har publicerats i framträdande vetenskapliga publikationer och andra bidrag (se publikationslistan). Projektets teoretiska och empiriska fokus breddades efter halvtidsutvärdering genom att (a) undersöka ålderseffekter i beslutsfattande i relation till grundläggande kognitiva funktioner, främst i relation till individuella och åldersrelaterade skillnader i arbetsminne, episodiskt minne, mental hastighet och grundläggande sensoriska funktioner, (b) undersöka om åldersskillnader i beslutsfattande återspeglar kreativitet och förmågan att genera lämpliga beslutsalternativ (option generation), samt (c) att påbörja en studie kring longitudinella förändringar i beslutsfattande. Den första frågeställningen (a) ovan baserades på datainsamlingar och analyser som specificerades i den ursprungliga projektansökan, medan projektets övriga delstudier krävde separata datainsamlingar, där (b) genomfördes under 2013/14 i Trieste, Italien. Projektets longitudinella ansats (c) kunde inte inkluderas i projektplanens treåriga tidsram, och i samråd med RJ förlängdes projektperioden med ett år. Under läsåret 2013/14 genomfördes en separat datainsamling (inom ramen för Betula-projektet vid Umeå universitet) där en stor del av deltagarna från första (T5) testtillfället undersöktes fem år senare (T6).

Projektets tre viktigaste resultat
1. Beslutskompetens återspeglade Individuella och åldersrelaterade skillnader i exekutiva kontrollfunktioner. Dessa effekter är dock uppgiftsspecifika och återspeglar ett komplext samspel mellan olika beslutssituationer och individuella skillnader i kognitiva kontrollfunktioner.
2. Ålderseffekterna i beslutsfattande är selektiva. Beslutsuppgifter som kräver hög grad av kognitiv kontroll visar tydliga ålderseffekter (i tvärnittsdata) medan beslutsuppgifter som är mer erfarenhetsbaserade (och intuitiva) är mindre ålderskänsliga.
3. Arbetsminneskapacitet medierar relationen mellan ålder och beslutsfattande, även när individuella skillnader andra grundläggande kognitiva kriterievariabler beaktas (främst episodiskt minne, semantiskt minne, fluid intelligens och mental hastighet).

Nya forskningsfrågor som har genererats genom projektet
Longitudinella skillnader i beslutsfattande. Det finns inga tidigare longitudinella jämförelser och våra resultat ger en unik möjlighet till att (a) undersöka individens beslutsförmåga över en längre tidsperiod, (b) att relatera dessa effekter till sociodemografiska, biologiska och kognitiva förändring samt (c) att undersöka åldrande och beslutsfattande både i ett tvärsnitts- och longitudinellt perspektiv. Detta arbete har nyligen påbörjats efter att själva datainsamlingen avslutades hösten 2014.
Ålderskillnader i beslutsalternativ. En central fråga här är om åldersrelaterade skillnader i beslutsfattande kan härledas till den initiala fasen av beslutsprocessen där individen förväntas att generera olika beslutsalternativ (eng. option generation), ofta i komplexa och ostrukturerade beslutssituationer. Är dessa effekter relaterade till individuella skillnader kreativitet, verbal fluency eller expertis?

Projektet internationella förankring
Projektet internationella förankring är framträdande genom att delar av projektet har genomförts i Italien och att Fabio Del Misser har varit central för projektets utveckling. Även Wändi Bruine de Bruin och Andrew Parker bidragit till projektets utveckling och internationella förankring.

Forskningsinformativa insatser utanför vetenskapssamhället
Projektets informativa insatser har skett främst genom Betula projektets informationsträffar och mediala kontakter. Projektets resultat har fått en viss spridning utanför vetenskapssamhället genom större konferenser (bl a ECP i Stockholm 2013 med ett separat symposium) samt ett temanummer (Frontiers of Psychology, in press) samt en bok om åldrande och beslutsfattande (Del Missier et al., in press).

Projektets två viktigaste publikationer
Del Missier, F., Mäntylä, T., Hansson, P., Bruine de Bruin, W., Parker, A., & Nilsson, L-G. (2013). The multifold relationship between memory and decision making: An individual-differences study. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 39(5), 1344-1364.
Del Missier, F., Mäntylä, T., & Bruine de Bruin, W. (2012). Decision-making competence, executive functioning, and general cognitive abilities. Journal of Behavioral Decision Making, 25, 331-351.

Publications

Del Missier, F., Mäntylä, T., & Nilsson, L. G. (in press). Aging, memory, and decision making. In T. M. Hess, C. E. Loeckenhoff & J.-N. Strough (Eds.), Aging and decision-making: empirical and applied perspectives. Elsevier Inc.
Del Missier F., Visentini, M., & Mäntylä, T. (in press). Option generation in decision making: Ideation beyond memory retrieval. Frontiers in Psychology.
Perego, E., Del Missier, F., & Bottiroli, S. (in press). Dubbing and subtitling in young and older adults: Cognitive and evaluative aspects. Studies in Translatology.
Del Missier, F., Mäntylä, T., Hansson, P., Bruine de Bruin, W., Parker, A., Nilsson, L-G. (2014). Unraveling the aging skein: Disentangling multiple age-related influences on decision making. Pending.
Del Missier, F., Mäntylä, T., Hansson, P., Bruine de Bruin, W., Parker, A., & Nilsson, L-G. (2013). The multifold relationship between memory and decision making: An individual-differences study. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 39, 1344-1364.
Todorov, I., Del Missier, F., & Mäntylä, T., (2014). Age-related differences in multiple task monitoring. PLOS One, 9, e107619.
Mäntylä, T., Still, J., Gullberg, S., & Del Missier, F. (2012). Decision making in adults with Attention-Deficit-Hyperactivity Disorder. Journal of Attention Disorders, 16(2), 164-173.
Bruine de Bruin, W., Del Missier, F., & Levin, I. P. (2012). Individual differences in decision-making competence. Special Issue. Journal of Behavioral Decision Making, 25, 329-330.
Del Missier, F., Mäntylä, T., & Bruine de Bruin, W. (2012). Decision-making competence, executive functioning, and general cognitive abilities. Journal of Behavioral Decision Making, 25, 331-351.
Crescentini, C., Marin, D., Del Missier, F., Biasutti, E., & Shallice, T. (2011). Interference from retrieval cues in Parkinson’s  disease. Neuropsychology, 25, 720-733.
Del Missier, F., Mäntylä, T., & Bruine de Bruin, W. (2010). Executive functions in decision making. Thinking & Reasoning, 16, 69-97.

Selected presentations
Del Missier, F., Visentini, M., Mäntylä, T.  (2013). Individual and age-related differences in decision structuring: The case of option generation. 24th SPUDM meeting.  Barcelona, Spain.
Del Missier, F., Mäntylä, T., Bruine de Bruin, W., Nilsson, L-G., (2013, July). Unraveling the aging skein: Disentangling multiple age-related influences on decision making. The 13th European Conference for Psychology, Stockholm, Sweden.
Del Missier, F., Bruine de Bruin, W., Nilsson, L-G., Parker, A., Mäntylä, T. (2012). The multifold relationship between memory and decision making: An individual-differences study. Society for Judgment and Decision Making, Minneapolis, MI.
Del Missier, F., Visentini, M., & Mäntylä, T. (2012). Individual and age-related differences in option generation. Society for Judgment and Decision Making), Minneapolis, MI.