Projektet analyserar den roll som transnationella och nationella intermediärer spelar i styrningen (governance) av universitetsfältet. Vi relaterar därmed till utlysningens efterlysning av bidrag kring forskningens och den högre utbildningens organisering. Vår utgångspunkt är omförhandlingen av universitetens plats i samhället, och intermediära organisationers roll i att sprida de globala idéer som driver denna omförhandling. Vi studerar de processer genom vilka intermediärer på transnationell nivå formar, tolkar och legitimerar sådana idéer och förmedlar dem vidare till nationella intermediärer, samt hur dessa tolkar om idéerna och anpassar dem till de egna nationella universitetssystemens institutionella ramar.

Den empiriska undersökningen består av översiktsstudier av populationen transnationella intermediärer i universitetsfältet och de idéer som dessa sprider, samt av kvalitativa fallstudier där några sådana idéers "resa" från transnationell nivå till de nationella universitetssystemen analyseras i Sverige och Österrike. Projektet är tvärdisciplinärt och utförs inom forskningsområdet organisationsstudier, med nyinstitutionell teori som ram. Både kvantitativa och kvalitativa metoder används, inkl. en innovativ webcrawlingmetod. Projektet bygger vidare på en pilotstudie av de sökande (2013-14), och utnyttjar samt bygger ut den unika databas över relevanta transantionella intermediärer som påbörjats där.