Syftet med denna sabbatical är att skriva en forskningssyntes om lusten att straffa. Boken bygger på befintliga arbeten inom straffets sociologi, inklusive min egen tidigare forskning i ämnet. Dessutom för den in perspektiv från andra discipliner för att skapa en förståelse av lusten att straffa som specifikt modern erfarenhet. Boken skulle bli den första systematiska behandlingen av ämnet inom samhällsvetenskapen. Lusten att straffa har huvudsakligen diskuterats utanför samhällsvetenskapen. Inom discipliner som filosofi, psykoanalys och kulturteori har det ofta sagts, från antikens Grekland fram till idag, att det finns en njutning i att bevittna eller på andra sätt konsumera ritualiserad grymhet. I denna tradition är det särskilt fyra teman som är intressanta att se närmare på: grymhetens dionysiska drag, begärets dynamik, sublimering, och ressentiment. Jag kommer att redogöra för mekanismerna i separata kapitel, och diskutera dem mot bakgrund av empiriska resultat inom samhällsvetenskapen. I vilken utsträckning kan en strikt sociologisk tolkning av begärsdynamiken, eller av sublimering, bidra till att förstå den moderna erfarenheten? Det vill säga; hur uttrycks lusten att straffa, om det är så att den sällan kommer till öppet uttryck men ändå fortsätter att göra sig gällande med oförminskad intensitet? Boken kommer att ge flera olika svar på den frågan. Den övergripande målsättningen är att kasta nytt ljus över de mekanismer som driver på hårdare straff mot bättre vetande.