Syftet med detta program är att undersöka om rumslig polarisering leder till ett samhälle som i allt högre grad glider isär i fråga om attityder, värderingar och livsstil. Vårt fokus kommer att ligga på grannskapet som en central plats för interaktion, identitetsbildning och socialt stöd. Om grannskap utvecklas i olika riktning när det gäller social sammansättning finns det risk för att gemensamma värderingar och solidaritet mellan grupper urholkas. Rumslig polarisering kan också skapa platser dit olika marginaliserade grupper är koncentrerade och som därför ger dåliga förutsättningar för social integration. Detta kan i sin tur påverka den sociala sammanhållningen.

Forskningsprogrammet koncentreras till tre frågeställningar: Finns det i Sverige idag en tendens till livsstilssegregation, det vill säga att individer som lever liknade liv koncentreras till samma bostadsområden? I vilken utsträckning påverkas individers attityder och världsbild av att de bor områden som är socialt ensidiga? Präglas barn och ungdomar så starkt av sin uppväxtmiljö att deras väg genom livet kommer att bestämmas av vilka de hade som grannar under barn- och ungdomstiden? En utgångspunkt för projektet är att sociala klyftor idag kommer tydligare till uttryck i vilka levnadsbanor olika individer följer, än i vilken typ av anställning eller inkomst de har ett visst givet år. Detta öppnar upp för nya sätt att undersöka den rumsliga polarisering i dagens Sverige.