Charterland: Rhodesia i brittisk kultur, 1889-1939
Denna ansökan gäller tolv månaders heltidsforskningsledighet för att möjliggöra slutförandet av en monografi med titeln Charterland: The Image of Rhodesia in British Culture, 1889–1939 och ett forskningsbesök vid School of Cultural Studies and Humanities vid Leeds Beckett University, Storbritannien. Monografin kommer att klargöra den koloniala tidens Zimbabwe och Zambia extraordinära inflytande på den brittiska kulturen mellan bildandet av Rhodesia och andra världskriget. Genom att rekonstruera detta arkiv kommer studien att åskådliggöra att den allmänna bilden av Rhodesia formades av unikt inhemska brittiska faktorer, särskilt avseende kön, klass och etnicitet. En rekonstruktion av Rhodesias omfattande kulturella närvaro, i allt från scouting till miljoner sålda romaner för och av kvinnor, liksom populära filmer, kommer dessutom att visa hur territoriet allmänt betraktades som ett förkroppsligande av det brittiska imperiet trots dess status som en privatägd koloni. Sex tematiska kapitel undersöker kolonins symboliska och politiska inverkan på utvalda områden av kulturproduktion: visuell kultur och spectacle, periodisk publicering, litteratur och sakprosa. Förutom att ge ett stort bidrag till forskningen om det brittiska imperiet, ger denna studie ett nytt historiskt sammanhang för pågående debatter om det imperialistiska arvet i dagens Storbritannien.
Slutredovisning
Syftet med detta projekt har varit att skriva en historisk skildring av det koloniala Rhodesia som sträcker sig över en rad områden av brittisk kultur före 1930, inklusive romaner, filmer, shower, teaterpjäser, tidskrifter samt efemera och kommersiella trycksaker. Det teoretiskt och metodologiskt nya i projektet ligger i dess fokus på en enskild kolonial enhet och beaktandet av enskilda genrer av kulturproduktion, som tillsammans erbjuder en ny modell för att analysera imperialistisk kulturhistoria. För att fånga bredden och komplexiteten med vilken bilder av Rhodesia spreds, belyser projektet också Rhodesias kulturella arv i det samtida Storbritannien, där bilder av kolonin och dess grundare har haft en framträdande plats i de senaste årens debatt om kulturell avkolonisering och återbördande av historiska artefakter.
Projektet har tre nyckelfynd, som vart och ett erbjuder en betydande korrigering av nuvarande historisk forskning om brittisk imperialistisk kultur:
1. Press- och arkivundersökningar bekräftar att Rhodesia hade en unik status i den brittiska kulturen under denna period på grund av sin oproportionerligt stora kulturella närvaro och de olika åsikter som åtföljde dess mottagande. Recensenter av dramatiska produktioner och litterära verk formulerade sina åsikter om framställningen av Rhodesia i förhållande till kontroverser som var specifika för kolonin själv, snarare än imperiet i stort. Texter med rhodesiska teman hade tydligt flera, och ibland ideologiskt oförenliga, betydelser då de spreds genom nationella turnéer, tidningssyndikering och andra former av remediation.
2. En noggrann analys av enskilda kulturtexter tyder på att Rhodesias kulturella bild framför allt definierades av dess modernitet, särskilt med hänsyn till användningen av teknologin och kolonins ekonomiska bas i börsspekulation. I en helt annan grad än något annat kolonialt territorium under denna period formades Rhodesias kulturella representation av frågor om finansiering, politisk status och prognoser om kolonins framtida utveckling.
3. Jämförelse av framförandet och mottagandet av rhodesiska kulturföremål runt om i Storbritannien visar att geografi, klass och lokala kulturinstitutioner var avgörande faktorer för hur publiken såg på kolonin och dess företrädare. Under de första årtionden av dess existens utgjorde Rhodesia i själva verket ett diskret delområde inom de olika kulturområden som projektet har undersökt. Shower, romaner och teaterpjäser med rhodesiska teman tolkades och diskuterades av samtida åskådare och läsare i förhållande till andra representationer av Rhodesia, snarare än någon mer allmän uppfattning om "imperiet" i stort.
Dessa slutsatser och fallstudierna som de bygger på har flera bredare implikationer för framtida forskning inom brittisk historiografi och kulturhistoria, särskilt under det sena arton- och tidiga nittonhundratalet. På en metodologisk nivå har projektet fastställt att kultur med rhodesiska teman utgjorde ett unikt objekt för politisk och estetisk identifiering, en slutsats som väcker frågan om hur andra individuella koloniala territorier konceptualiserades av den brittiska allmänheten. Detta har både en nationell och en internationell dimension. Projektets rekonstruction av föreställningshistorien för en tidigare okänd afrikansk teatergrupp som turnerade på 1890-talet, till exempel, inbjuder till en omvärdering av imperialismen i mer lokala termer, inklusive frågor kring anställningen av lokala artister samt rollen som spelades av kulturella institutioner utanför storstäderna. På en internationell nivå öppnar projektets omskrivning av den brittiska imperialistiska kulturhistorien i termer av ett enskilt territorium för en ny sorts jämförande transnationell analys, till exempel genom att jämföra bilden av Rhodesia i den brittiska kulturen med bilden av Haiti i amerikansk kultur.
Forskningssamarbetet med Leeds Beckett University, där jag har varit gästforskare under 2022, har mer än motsvarat mina förväntningar. Utvecklingen och revideringen av projektets övergripande argument har möjliggjorts genom regelbundna samtal med kollegor på värdinstitutionen samt genom engagemang i det större forskarsamhället i Leeds. Tack vare upphävandet av lockdown restriktioner kunde jag använda relevanta nationella bibliotek och arkiv i London och Oxford, och jag har även fått chansen att presentera projektets resultat som inbjuden föreläsare vid Leeds Beckett University och Oxford University samt vid 2022 British Association av Victorian Studies Conference i Birmingham.
Projektets huvudsakliga resultat är en forskningsmonografi med titeln Charterland: The Image of Rhodesia in British Culture, 1889-1930. Flera av dess kapitel har tidigare förekommit i tryck i form av essäer och artiklar i tidskrifter, och den färdiga monografin kommer att inlämnas för OA-publikation hos ett internationellt förlag. Bokens reviderade struktur i sex kapitel – shower och militära spektakel; Rhodesias inträde i Brittish litteratur; maskulin äventyrsfiktion; sk veldt romances; teaterpjäser; och filmer (inklusive dokumentärer och industriella kortfilmer) – har utformats i syfte att öka bokens relevans för kulturhistoriker inom de respektive genrerna samt forskare inom brittisk imperialistisk kultur.
Projektet har tre nyckelfynd, som vart och ett erbjuder en betydande korrigering av nuvarande historisk forskning om brittisk imperialistisk kultur:
1. Press- och arkivundersökningar bekräftar att Rhodesia hade en unik status i den brittiska kulturen under denna period på grund av sin oproportionerligt stora kulturella närvaro och de olika åsikter som åtföljde dess mottagande. Recensenter av dramatiska produktioner och litterära verk formulerade sina åsikter om framställningen av Rhodesia i förhållande till kontroverser som var specifika för kolonin själv, snarare än imperiet i stort. Texter med rhodesiska teman hade tydligt flera, och ibland ideologiskt oförenliga, betydelser då de spreds genom nationella turnéer, tidningssyndikering och andra former av remediation.
2. En noggrann analys av enskilda kulturtexter tyder på att Rhodesias kulturella bild framför allt definierades av dess modernitet, särskilt med hänsyn till användningen av teknologin och kolonins ekonomiska bas i börsspekulation. I en helt annan grad än något annat kolonialt territorium under denna period formades Rhodesias kulturella representation av frågor om finansiering, politisk status och prognoser om kolonins framtida utveckling.
3. Jämförelse av framförandet och mottagandet av rhodesiska kulturföremål runt om i Storbritannien visar att geografi, klass och lokala kulturinstitutioner var avgörande faktorer för hur publiken såg på kolonin och dess företrädare. Under de första årtionden av dess existens utgjorde Rhodesia i själva verket ett diskret delområde inom de olika kulturområden som projektet har undersökt. Shower, romaner och teaterpjäser med rhodesiska teman tolkades och diskuterades av samtida åskådare och läsare i förhållande till andra representationer av Rhodesia, snarare än någon mer allmän uppfattning om "imperiet" i stort.
Dessa slutsatser och fallstudierna som de bygger på har flera bredare implikationer för framtida forskning inom brittisk historiografi och kulturhistoria, särskilt under det sena arton- och tidiga nittonhundratalet. På en metodologisk nivå har projektet fastställt att kultur med rhodesiska teman utgjorde ett unikt objekt för politisk och estetisk identifiering, en slutsats som väcker frågan om hur andra individuella koloniala territorier konceptualiserades av den brittiska allmänheten. Detta har både en nationell och en internationell dimension. Projektets rekonstruction av föreställningshistorien för en tidigare okänd afrikansk teatergrupp som turnerade på 1890-talet, till exempel, inbjuder till en omvärdering av imperialismen i mer lokala termer, inklusive frågor kring anställningen av lokala artister samt rollen som spelades av kulturella institutioner utanför storstäderna. På en internationell nivå öppnar projektets omskrivning av den brittiska imperialistiska kulturhistorien i termer av ett enskilt territorium för en ny sorts jämförande transnationell analys, till exempel genom att jämföra bilden av Rhodesia i den brittiska kulturen med bilden av Haiti i amerikansk kultur.
Forskningssamarbetet med Leeds Beckett University, där jag har varit gästforskare under 2022, har mer än motsvarat mina förväntningar. Utvecklingen och revideringen av projektets övergripande argument har möjliggjorts genom regelbundna samtal med kollegor på värdinstitutionen samt genom engagemang i det större forskarsamhället i Leeds. Tack vare upphävandet av lockdown restriktioner kunde jag använda relevanta nationella bibliotek och arkiv i London och Oxford, och jag har även fått chansen att presentera projektets resultat som inbjuden föreläsare vid Leeds Beckett University och Oxford University samt vid 2022 British Association av Victorian Studies Conference i Birmingham.
Projektets huvudsakliga resultat är en forskningsmonografi med titeln Charterland: The Image of Rhodesia in British Culture, 1889-1930. Flera av dess kapitel har tidigare förekommit i tryck i form av essäer och artiklar i tidskrifter, och den färdiga monografin kommer att inlämnas för OA-publikation hos ett internationellt förlag. Bokens reviderade struktur i sex kapitel – shower och militära spektakel; Rhodesias inträde i Brittish litteratur; maskulin äventyrsfiktion; sk veldt romances; teaterpjäser; och filmer (inklusive dokumentärer och industriella kortfilmer) – har utformats i syfte att öka bokens relevans för kulturhistoriker inom de respektive genrerna samt forskare inom brittisk imperialistisk kultur.