För att förstå hur man främjar tillväxt, bekämpar fattigdom och minskar ojämlikhet behöver vi förmögenhetsmått som sträcker sig över tid och rum. Vi behöver geografisk data eftersom fattigdom och ojämlikhet beror på fördelningen av välstånd inom, såväl som mellan, länder. Vi behöver dessutom långa mätperioder då handlingsprogrammen som bidrar till de sociala målen ofta tar tid att realisera. Tillförlitliga förmögenhetsmått på subnationell nivå går endast tillbaka till 1990 för många av världens utvecklingsländer. Det betyder att flera av vår tids viktigaste utvecklingsfrågor inte går att besvara med hjälp av befintlig data. Programmet bidrar med unika subnationella förmögenhetsmått för mer än 60 utvecklingsländer mellan 1939 och 1990. Måtten skapas genom att utveckla nya maskininlärningstekniker som extraherar information från ett hittills outnyttjat historiskt bildarkiv. Arkivet består av högupplösta bilder som i digitaliserad form bildar en geografisk databas baserad på 1,6 miljoner historiska flygbilder – en historisk "Google Earth" som gör det möjligt att blicka bakåt i tid och rum. Med hjälp av förmögenhetsmåtten kommer programmet leda till ny kunskap kring centrala faktorer som påverkar långsiktig tillväxt genom att studera hur förändringar i ett lands institutionella förhållanden formar dess tillväxt, om investeringar i infrastruktur leder till ökad tillväxt liksom genom att öka förståelsen kring de ekonomiska konsekvenserna av extrema klimathändelser.