Projektet syftar till att belysa det historiska fenomen vars blotta existens fram till nyligen varit föremål för diskussion och kontrovers – Kejsardömet Rysslands koloniala strävan. Med fokus på Sydkaukasien visar projektet hur det ryska sökandet efter tropiska handelsvaror resulterade i omformningen av den sydligaste av tsardömets egendomar till en grogrund för tropiska grödor: från bomull och te till bambu. Till följd av detta förespråkade stora delar av det ryska samhället, inklusive medlemmar av den kejserliga regeringen, visionen av Sydkaukasien som Rysslands egen handelskoloni som skulle förse metropolen med ”exotiska” råvaror och fungera som en marknad för ryskproducerade varor. Precis som i andra koloniala miljöer kom botaniska trädgårdar, både statsägda och privata, att fungera som knutpunkt för cirkulationsnätverk inom kejsardömet för frön och sticklingar från sydliga växter som var tänkta att transformera regionens ekosystem. Projektet argumenterar för att denna strävan efter tsardömets tropiker förändrade det lokala ekosystemet och de ekonomiska relationerna, vilket i sin tur ledde till omfattande ekologiska förändringar och till de infödda producenternas ständigt ökande beroende av att exportera sina handelsvaror. Baserat på en stor mängd tidigare okända förstahandkällor är detta projekt det första att visa hur växter hjälpte Kejsardömet Ryssland att expandera sitt koloniala imperium.